Quels sont les différents types de verrues ?

La verrue est une affection cutanée bénigne fréquente liée à la présence d’un papillomavirus à la surface de la peau. Les verrues peuvent prendre différents aspects en fonction de leur localisation. Petit état des lieux des différents types de verrues.

Qu’est-ce qu’une verrue ?^{1, 2}

Une verrue est une petite tuméfaction qui apparaît à la surface de la peau. On parle d’une excroissance de la peau. C’est une affection cutanée bénigne et peu contagieuse due à une contamination de la peau par un virus du type papillomavirus humain ou “Human Papillomavirus” (HPV). Les verrues sont fréquentes. En France, on estime qu’une personne sur quatre a ou aura des verrues. Les enfants de 5 à 15 ans sont les plus touchés par ce type d’affection cutanée : 50 à 70% d’entre eux présentent, à un moment ou un autre, des verrues vulgaires (aux mains et sur le visage) et 20 à 30% des verrues plantaires (aux pieds).

Il existe plusieurs sortes de verrues de la peau que l’on distingue en fonction de leur aspect, de leur localisation sur le corps et du type de virus responsable. 

Quels sont les différents types de verrues ?^{1, 2}

Les verrues vulgaires

Les verrues vulgaires sont des lésions surélevées rondes ou filiformes, uniques ou multiples. Leur taille varie de quelques millimètres à 1 cm. 

Les verrues vulgaires rondes sont principalement localisées sur le dos des mains et les doigts. Elles peuvent aussi se développer autour des ongles et entraîner des anomalies de ces derniers (déformation ou décollement des ongles). Les verrues vulgaires en périphérie des ongles peuvent être très douloureuses. 

Les verrues vulgaires peuvent aussi être de forme allongée, on dit alors qu’elles sont filiformes. Les verrues vulgaires filiformes sont localisées le plus souvent au niveau du visage, notamment autour de la bouche et au niveau des zones de rasage (cou). Elles touchent davantage les hommes que les femmes. 

Les verrues planes

Les verrues planes sont moins proéminentes que les verrues vulgaires. Elles prennent la forme de petites surélévations de la peau (de 1 à 5 mm) avec un sommet plat. Ces verrues peuvent être de la même couleur que la peau ou être un peu plus foncées. Elles ont tendance à se regrouper en plaques sur le visage, le dos des mains et les membres. 

Les verrues plantaires

Les verrues plantaires se forment sur la plante des pieds, le plus souvent sur les zones d’appui. 

Il existe deux types de verrues plantaires :

• La verrue plantaire myrmécie ou verrue plantaire unique. Elle est bien circonscrite, avec en son centre des points noirâtres qui sont en fait de petits vaisseaux sanguins. La myrmécie est profonde, bien délimitée par un anneau de corne, et peut être douloureuse à l’appui. 

• Les verrues en mosaïque, qui se présentent sous la forme de plaques de peau épaissie, ressemblant à des mosaïques. Elles peuvent se trouver au niveau de la plante des pieds, au niveau des mains et autour des ongles. Les verrues mosaïques sont beaucoup moins douloureuses qu’une verrue unique. 

Les verrues sur les organes génitaux et l’anus 

On les appelle aussi “condylomes”. Ces verrues se forment sur les muqueuses, en particulier les muqueuses ano-génitales. La contamination se fait dans la plupart des cas par voie sexuelle. C’est pourquoi les condylomes sont considérés comme une infection sexuellement transmissible. Ces verrues sont bénignes mais le risque de récidive est élevé.

Quelles sont les causes des verrues ?¹

Les verrues se forment après une contamination cutanée par un virus du type papillomavirus humain. Les types 1, 2 et 3 sont le plus souvent en cause dans l’apparition de verrues cutanées. Ces virus, présents à la surface de la peau, parviennent à pénétrer sous la peau au niveau d’une lésion qui rompt la barrière cutanée protectrice. Cela peut être une plaie, une peau sèche, etc.  

Les verrues sont-elles contagieuses ?¹

Les verrues sont peu contagieuses mais elles peuvent se transmettre d’une personne à une autre. 

On parle de transmission directe quand une personne contaminée transmet le virus à une autre par contact cutané (peau à peau). L’autre moyen de transmission directe est l’auto-contamination : les virus contenus dans les cellules de la verrue se répandent sur la peau quand la personne se gratte. Les virus sont alors disséminés, ce qui peut créer de nouvelles verrues par auto-contamination. 

On parle de transmission indirecte quand une personne attrape le virus au contact d’une surface contaminée (sol, outils…) et que celui-ci pénètre dans la peau abîmée (petite coupure cutanée, écorchure…). 

Les personnes les plus à risque de développer des verrues au niveau des mains sont les professionnels exposés aux microtraumatismes de la peau (bouchers, charcutiers, poissonniers, vétérinaires, etc). 

Les verrues plantaires sont quant à elles favorisées par une transpiration excessive des pieds. La contamination peut se faire dans une salle de sport, une douche collective ou encore une piscine. A noter qu’elles se développent plus volontiers après une baignade dans une eau chauffée, qui ramollit la couche de corne des pieds. 

Enfin, la vie en collectivité (écoles) est un également un facteur de risque important de transmission virale. 

Traitement : comment se débarrasser d’une verrue ?^{2, 3, 4}

Les verrues cutanées guérissent spontanément en quelques mois mais certaines peuvent persister durant plusieurs années. Dans la grande majorité des cas, les verrues disparaissent spontanément dans les 2 ans. Toutefois, il est possible de les éliminer rapidement en utilisant des produits disponibles en pharmacie, sans ordonnance. On peut avoir recours à des médicaments verrucides à appliquer directement sur la verrue, sauf si celle-ci se trouve sur le visage, les organes génitaux ou sur une zone de peau abîmée. Ils contiennent de l’acide salicylique et d’autres substances corrosives qui détruisent les verrues. Pour faire disparaître une verrue, vous pouvez également utiliser un pansement occlusif. Ce type de pansement est imperméable à l’air et à l’eau, ce qui empêche la respiration de la peau et, par conséquent, élimine la verrue. Il doit rester en place plusieurs semaines, jusqu'à la disparition de la verrue. Associé à des médicaments verrucides, le pansement occlusif augmente leur pénétration dans la peau. Les pansements occlusifs ne peuvent être posés sur le visage ou près des ongles. 

Si les produits utilisés en automédication ne fonctionnent pas, une consultation chez un médecin traitant ou chez un dermatologue s’impose. Des traitements plus puissants existent pour éliminer les verrues (cryothérapie par l’azote liquide, curetage, électrocoagulation, laser à gaz carbonique, méthodes chimiques…). 

Mais il faut savoir qu’aucun traitement ne permet aujourd’hui l'éradication des virus responsables des verrues. Ce qui explique les récidives fréquentes.